梅の香、満ち足りて

動かざること山のごとし

聖飢魔Ⅱの重鎮、魔界の文化局長ゼノン和尚　御発生日記念作品

※当作品について、他ブログ、SNS等への転載は固くお断りします。

Ⅰ

魔界―

王都ビターバレー

その中に唯一、居を構える屋敷

最高魔イザマーレ族の長の居住地として有名だ

その屋敷を取り囲むように存在する、広大な敷地には

愛する妻のおねだりに応える形で設えた豪華絢爛な庭園

文化局の森と併設する形で館が建設され、

やがて風景に溶け込み、民衆からも自然と親しまれるようになった頃

屋敷を挟んで反対側の敷地に、悠々とそびえ立つ梅の木

その梅の木をシンボルとして建設された巨大な建物

梅雨真っ只中の、鬱陶しい季節

ベルデは久しぶりに重い腰を上げ、梅園学園の中庭に行く

雨の恵みを受け、樹木は青々とした実が成り

独特の深い香りに満ちている

梅雨の中休みになると、副大魔王妃リリエルが

ちびっ子魔たちと一緒になって果実をもぎ取り、

真夏に向けてジュースや酒、梅干し作りをする

（その前に…）

以前、雷神界に出向いた時、紫雲に言われていたのだ

リリエルが人間に生まれ変わった、あの要塞の庭にあった

梅の木が、ついに樹寿を迎え輪廻の旅に出たという

Ⅱ

自然界の法則だ

仕方のない事とはいえ、名残惜しく

せめて姿かたちだけでも、何かに残しておけないものかと

徒然、思い巡らせているのだという…

「それなら、写真にするか、絵に描いて、お渡ししますよ

イザマーレの敷地内にある梅の木は、リリエルちゃんの

生家の庭にあった木をそっくり移植させたものだから」

事もなげに応えるベルデに、紫雲は目を丸くして驚いた

「そ…そうでしたか…さすが、イザマーレ様…

リリエル様の大切な思い出はすべて、ひとつ残らず

護ってらっしゃるんですね…」

「要塞の庭にある樹木が樹寿を迎え

まもなく木霊も器に召還されると思う。でも、魔界にあると

なかなか紫雲くんたちの目に触れるのは難しいだろうから」

感涙に咽び泣く紫雲は、ベルデの言葉にさらに瞳を輝かせる

「白くて可憐な花が咲き、青葉が繁り、たくさんの実をつける

木の幹をつたい、遊ばせていただいた…

あの頃が、とても懐かしいのです」

「…そうか。確かに、リリエルちゃんをびっくりさせてしまった

あの時って、ちょうど、今ぐらいの時期だったよね（笑）」

毎度、ダンケルからの突然の呼び出しや

文化局で明け暮れる怪しい研究で多忙を極めるベルデだが

ちょうどイザマーレはプライベートルームの扉を消しているし

ウエスターレンも人間界での音楽活動で不在がちだ

ダンケルも、今秋に開催されるサミットの事でルンルン気分に違いない

束の間に取れた、ちょうど良い空き時間

Ⅲ

ベルデはひそかに心躍らせながら

イザマーレの屋敷を通り過ぎ、学園の敷地に入り込んだ

中庭にたどり着くと、イーゼルを組み立て

大き目のキャンバスを設置すると、絵筆に色を付けて、描き始めた

………………

……

…

一心不乱。動かざること山のごとし。

気の向くまま、指先の指し示すまま、描き上げた

ようやく覚醒し、絵筆を置いて、客観的に俯瞰する

（…ま、こんなものかな）

さすがはベルデ。画伯の称号をもつ悪魔

その腕前は衰え知らずだ

パチパチパチパチ……

「…！…」

ふいに、聞こえてきたのは、遠慮がちな拍手の音

驚いて振り向くと、裕子がリナとソラと並んでテラスに腰かけ

ニコニコと微笑んでいた

「ケーキが焼けたから、和尚を呼んでくるようにって

リリエル様から言われて…」

「あ…そうなんだ。扉、ようやく開いたんだね～（笑）」

のんびりと呟いて、イーゼルを片付けるベルデ

Ⅳ

「…まあ、いいや。とにかく急いで行こう。

皆、待っててくれてるんでしょ？」

画材道具を片付けて、魔法陣を出すベルデ

イザマーレたちが扉を開いたなら、

きっと雷神帝や雷帝妃、紫雲たちも挙って

遊びに来ているだろう

出来上がったばかりの作品を、渡してあげられるかもしれない

そして、人間界ではしばらくの間、梅雨空に悩まされる事だろう

天の川に運命の星が輝き、夏の夜空に大輪の花を咲かせるまで

悪魔の宴が盛大に執り行われた