屋敷

パタン……

シャワーを浴びた後、バスタオルで身体を拭き

真っ白なバスローブを身に纏う

ワシャワシャと濡れた髪を簡単にタオルドライする

鏡を見て、適当に手ぐしで整え、簡単にスキンケアをする

「……」

自分から見ても、呆れるほど肌艶が良い

いくら心に鍵をかけ、見ないふりをしていても誤魔化しきれない

分かりやすい自身の変化に、ため息を零す

「Anye、ただいま」

「…あ…」

バスルームから出て、Anye用に宛がわれた部屋に向かう途中

ちょうど階段を昇って来たイザマーレに声をかけられた

「お帰りなさいませ…すみません…シャワーを頂きました。」

軽く会釈して、俯きながら通り過ぎ、部屋に入っていくAnye

プライベートルームの扉が閉まる音が扉越しに聞こえる

ホッと息を吐き、身繕いを始める…

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事件の後、彼らと一緒に魔界に連れ戻された後

イザマーレの屋敷で暮らすようになったAnye

昼間は魔界図書館に足蹴く通い、魔界の歴史を読み込んで

大魔王ダンケルを中心に最高魔イザマーレ族により統治されている

王都の仕組みなどをじっくりと学んでいく

（…それなら…明確な意思の元、厳しい処罰を下したのも…

当然だったのね……）

出会った当初から、イザマーレに抱いた感情が

自然と腑に落ちていく

一見、容赦ない残酷さだけがクローズアップされがちだが

なんの理由もなく見下すような真似はしない

副大魔王という要職で、

多岐にわたる半端ない量の仕事をこなしているため

同じ屋敷にいても、顔を合わせる機会はそんなに多くない

だが、完全に無視されるわけでもなく

あんな風に、普通に言葉を交わす事もある

そして…

無謀な襲撃を繰り返していた頃は、

容易く返り討ちに遭い、組み伏せられていたが

Anyeが屋敷で暮らすようになってからは

無理に身体を奪われることもなく、穏やかな日々が続いていた

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こちらは副大魔王のプライベートルーム

廊下でAnyeと言葉を交わし、彼女が部屋に戻って行くのを見届け

１魔、無言で衣装を脱ぎ捨て、部屋の中にあるシャワールームへ入る

「……」

濡れた髪をかき上げ、物憂げな表情を浮かべる

Anyeを守っていく

そう決めたからには、これまでのような、

行きずりの（いや、無理やり襲うような）関係ではなく

Anyeの望むように寄り添ってやるべきだと思っている

なので、湧き上がる食欲を堪えながら、我慢をしている日々なのだ

だが……

応急処置として宛がった、彼女の部屋には

構造上、シャワールームがない

風呂上りに出くわしたのが自分だったから良いものの…

そうじゃなくても、あんな風に見つめてくるのか？

…ったく…無防備にも、程があるだろう……

デスクにあるベルを鳴らし、使用魔を呼び出す

「湯冷ましのお茶を頼む。これから客室に向かうから、

２魔分、よろしく頼むな。」

『…畏まりました♪』

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「……フッ…」

イザマーレは今でも時折、

あの頃の日々を思い出しては楽し気に笑みを浮かべる

無鉄砲にも自分に攻撃をしかけ、全力でぶつかってきたAnye

（ククッ…怪我してばかりだったな）

ログハウスで抱きしめた時のAnye

（緑色のワンピースも、悪くなかったけどな…）

それから、屋敷で暮らすようになってからのAnye

（…さすがは、雷神界の姫君…）

新しい綺麗な衣を与えれば、より美しく輝きを増していく

扉をノックすると、姿を現した部屋の主

「…！…」

「失礼するぞ。吾輩もシャワーを浴びてきた。

湯冷めのお茶を用意したから、お前も一緒に、どうだ？」

「…あ、すみません。ありがとうございます…////」

そう言って、部屋から出ようとするAnyeを押し止める

「そんな無防備な姿で出歩くな。」

「！…も、申し訳ありません…////お見苦しいところを…」

真っ赤になって俯くAnye

「いや…だから、そうではない。

この部屋にはシャワールームがないからな…」

女性としてあるまじき行為と指摘されたと思い込むAnyeに

すかさずフォローを入れながら、部屋の中を見回すイザマーレ

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「今日は、この部屋で過ごせば良かろう？それから…」

そっと引き寄せ、優しく抱きしめる

「これからは、吾輩のプライベートルームで過ごせ。

それならシャワールームも完備しているから、

問題は解消されるだろ」

「！！…え…」

思いがけない言葉に戸惑い、見上げるAnyeの口唇に

イザマーレの口唇が重なる

胸が高まり、目をギュッと瞑るAnye

そんなAnyeの髪を撫で、微笑むイザマーレ

「これまでのように、お前の気持ちを踏みにじってまで

無理強いはしない。とって食ったりもしないから…」

「！/////」

その時

「イザマーレ。お茶を持って来たぞ」

「おや、ウエスターレンか…」

「１階で使用魔たちが慌てふためいていたぞ(笑)

お前らの邪魔にならんよう、

タイミングに悩んでいたようだから、代わりに持ってきてやった♪」

「ウエスターレン長官、お帰りなさいませ…お茶も、わざわざ

ありがとうございます////」

扉越しに顔をひょこっと出し、礼を伝えるAnye

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「どういたしまして♪俺も、イザマーレの意見に賛成だ。

この部屋は、ゆくゆくは俺の根城にしたいと思ってな。

イザマーレ、どうだ？」

「そうだな。公務の効率を考えると、その方が格段に楽だな」

ウエスターレンの提案に異存はなく、即決して承諾するイザマーレ

「…ま、そんなわけで。今日の所は、俺の他には誰も来ない。

安心して良いぞ♪」

目を細めて目配せし、ニヤッと笑いながら部屋を後にするウエスターレン

「…………////」

改めて2魔になり、見つめ合う

「やはり…このお部屋は、元々、

ウエスターレン長官がご使用になっていたんですね？」

「！ そうだ。気がついていたか？」

「ええ…少し、オーラが残ってましたから」

「なるほどな…」

「？」

「襲撃して来た時も、精度が高くて感心していた。

オーラを元に割り出していたのか…」

「！…で、でも！全然ダメだったじゃないですか…💦」

イザマーレの言葉に、Anyeは口を尖らせ

魔力入門書を取り出して確認し始める

「何回やってもダメでしたもん……(´・ω・`)」

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「（笑）仕方ない。教えてやろう

お前は何時だって正しかった。数値も間違いなく

入力出来ていた。そのお前の軌道を吾輩が僅かに反らしていた。

それだけの事だ🎶」

「！！！」

解き明かしてみれば、簡単過ぎる秘密に

打ちのめされつつ、それでも腑に落ちないAnye

「シレッと簡単なように仰るけど…予備動作もなく

また、ぜんぜん違う場所に飛ばして命を奪うことも

容易く出来るはずなのに……ずるいなあ……」

「（笑）だが今は、もうそんな事を気にする必要はないだろ？

まあ…お前が追いかけっこを楽しみたいというなら

いくらでも付き合ってやるが……」

「(´∀｀*)ｳﾌﾌ…」

楽しげに微笑みながら、首を横に振るAnye

いつの間にやら緊張も解れ穏やかな空気に包まれながら

ベッドに腰掛け、ウエスターレンが持ってきたお茶で喉を潤す2魔

「…何もしないって…本当に？」

「…えっ」

暫くして問いかけてきたAnyeに、思わず聞き返すイザマーレ

「…やはり…私はお子ちゃま……だから？////」

「なっ…何言ってるのだ、そんなわけないだろ💦」

今度はイザマーレが狼狽し始める。だが…

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「…！ あ？まさか、お前…」

ある事に思い至り、驚いて見つめると

恥ずかしそうに俯いたままのAnye

「…全部…覚えてます。悲しいくらい冷静に

全てのことをインプットしてましたから……」

「Anye…」

出会った時のことを思い出しながら

イザマーレは優しく抱きしめる

「…これからは、お前だけで抱え込むのはよせ。

心配事や不安があれば、遠慮なく吾輩を頼れ。良いな…？」

「…イザマーレ閣下…」

静かに見つめ合う

Anyeの瞳に宿る光に微笑み、口づけを交わす……

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そのままAnyeに寄り添い、夜明けを迎えた

「…ん…」

「Anye、目覚めたか…？」

腕の中で目を覚ましたAnyeに呼びかけるイザマーレ

「あ…はい////おはようございます…」

恥ずかしそうに顔を赤くするAnyeに微笑み、髪をポンと撫でる

ベッドから抜け出し、手早く衣服を身に纏い、仕度を整えるAnyeを

静かに見守るイザマーレ

「…約束どおり、今日からは吾輩の部屋で過ごせ。良いな？」

「お気遣い、ありがとう…お世話になります…////」

俯きがちに呟いて、ペコリと頭を下げるAnye

「よし。おいで、Anye」

そのままAnyeをプライベートルームへ連れて行き、

執務の準備のため、身支度を整えるイザマーレ

「昼間も、ここで自由に過ごして構わない。

使用魔にも伝えておくから、心配するな。」

「……」

返事をしないAnyeに、振り返ると

ソファにちょこんと座り込み、

手にしていた魔力入門書を夢中で読み込んでいた

（…ふっ…相変わらずだな…）

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心の奥で呟き、ため息がちにほくそ笑みながら

部屋を出て行くイザマーレ

リビングで手早く朝食をとりながら、ウエスターレンと談笑する

「あの調子なら、頼まなくても、日が暮れるまで読み込んでいるだろうな♪」

「そうだな…だが、どうだろう…そんなに好きなら、いっその事

学ばせてやったらどうかと…」

「なるほど。では、編入させるにふさわしい学園を選ばなければな♪」

🌷ラディアとAnye　Fin.🌷

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