種の覚醒

リリエルによる、渾身の調教が終わった

ダンケルの膝の上に座り、髪まで撫でられた事に

怒り心頭のイザマーレ

屋敷のプライベートルームでは、

光のお仕置きが繰り広げられていた

その頃、文化局では……

人間界に一時戻りするため、裕子が訪れていた

「そうか。もうそんな時間だったね。…昼間は大変だったでしょ？

ゆっくり羽を伸ばして来るといいよ」

ベルデは裕子に椅子に座らせ、ハーブ茶を淹れてやった

「魔宮殿の波動が、一時期とんでもないことになってたよ(笑)

でも、一番強かったのがリリエルちゃんのだから、心配ないと思ってね…

イザマーレたちのイライラに巻き込まれるのも面倒だし」

どこまでも穏やかに、ゆったりと構えているベルデに

昼間に目の当たりにした出来事を消化しきれずにいた裕子も

落ち着きを取り戻す

「…怖かったでしょ？リリエルちゃん。でもね、あのくらいは

彼女にとっては、多分、とるに足らない事なんだ。

イザマーレたち、怒ってたけど我慢してたでしょ？

もっとリリエルちゃんを怒らせていたら、たぶん魔宮殿ごと

吹っ飛ばされてたと思うよ……（苦笑）」

やれやれ…とため息をつきながら、のんびりと呟くベルデ

「リリエル様って、綺麗で可愛いだけでなく、

とても強い方ですよね。いろんな一面を知る度に、

凄いなって、尊敬しちゃいます」

裕子も頷いて、率直な感想を呟く

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「でも……ひとつだけ気になってしまって……

あの時、陛下にリリエル様が話していた事……和尚もやはり

ご存知なのですか？」

（…私は何度も命を奪われ、身体さえ失い続け

何とか生まれ変わっただけの、とるに足らない存在ですわね…）

昼間のリリエルの台詞を思い返していた裕子を見て、

察したベルデ

「…魔界に足を踏み入れた以上、

そしてダイヤちゃんの専属使用人として王宮で暮らしていく以上、

知らないことは許されないかもね。

これは…参考書。」

そう言いながら、ベルデは魔術で魔界図書館にある蔵書を取り出した

『リリエルとダイヤ』

『絆の事情』

「僕からの宿題。次に魔界に来る時までに、読んでおくといいよ。」

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……

人間界に戻った裕子は、ベルデに渡された蔵書を

繰り返し、読み続けた

魔界で起きた、一つの悲しい事件

それにより引き裂かれた、ある夫婦の物語

そして…光の信念と、花の魔法が引き起こした愛の奇蹟……

リリエルに寄り添う時の、イザマーレの優しい眼差し

どんな時も微笑みを絶やさないリリエルの強さ

それを固く守り続ける紅蓮の悪魔……

壮大な物語に感動し、涙を流しながら何度も読み続けているうち

裕子の中の、封印されていた記憶が芽を覚ます

（どうして…？…私……幼い頃のリリエル様を知っている……？）

いつも不思議な感覚に囚われていた

イザマーレの屋敷に訪れるたび、心の底から落ち着き、

そんなはずないのに、懐かしい思いがして……

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