花蓮光と薔薇

さて、それからというもの

注視するようになったからなのか、プエブロドラド内で

渦中の人物を頻繁に見かけるようになった

その度に、イラっとする思いと当時に

ソラの言葉が脳裏を掠める

…なにか、理由がありそうね…

改めて、冷静になり観察すると

頻繁に見かける理由もすぐに分かった

彼女自身が、何かを探し求めるように

村中を彷徨い歩いているのだ

「…？」

不思議に思いつつ、個人的な行動について

過度に監視するのも良くないと

なるべく気にしないように心がけていた

そんなダイヤの元に、元気よく駆けつけてきた女性

「あら！花蓮光さん♪今日もお元気そうね」

「ダイヤ様、おはようございます！！…

言い忘れてましたが、魔界では『花蓮』って呼んでください☆彡

入村審査を受けた時、閣下に言われましたから」

「！…そうなんだ…分かりました。花蓮さんね♪」

花蓮光の言葉に驚きつつ、左程、疑問も抱かず

同調するダイアに、花蓮光は嬉しそうに頷く

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「あ、そうだ

ちょっとお聞きしてもいいですか？」

「ん？もちろんだよ。なになに？」

「最近、知り合いになった信者さんがいまして…その人

いつも誰かを探してるようなんです。誰のことか聞いてみたら

小柄で、ほんわかしてて、優しそうな女性って言うんです。」

「…え、それって…」

花蓮光の言葉に固まるダイヤ

「そんな、リリエル様みたいな人、プエブロドラドに居るんですか？」

「え？…居ないと思う…え、ちょっと待って。

花蓮さんが知り合ったっていう人って…」

「鈴音さんって人です」

「！！」

ダイヤが驚くのも無理はない

ここ数日、心を苛つかせた張本人が、

あろうことかリリエルを探しているというのだから…

構成員の事を、何の躊躇いもなく呼び捨てにできる神経の持ち主だ

リリエルの事も、簡単に見下すんじゃないだろうか…

改めて、怒りが湧き上がるダイヤ

その時、バタッと音がして我に返る

ふと見ると、目の前で花蓮光が気絶していた

「？？？え？花蓮さん？？？どした？」

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「…あ…いえ///私が話しかけた途端、

固まって動かなくなってしまわれたので…💦暇で…💦

会話が途切れると、急に眠くなってしまうんですよ💦

昔からの癖で…ごめんなさい///」

「！…💦そ、そうだったね💦ごめんね」

花蓮光のまさかの行動に面食らいながら、平常心を取り戻すダイヤ

（もしかしたら…そこに、なにか秘密があるのかもしれない…

今日にでもまた、館に行き、ソラに話してみようか…）

再び思いに更けるダイヤは、目の前の影に気がつく

「？！」

「ダイヤさまあああ…また花蓮を置いてけぼりにして

考え込んでらっしゃいますね～～～？？？」

急にドアップで見つめられ、タジタジになるダイヤ

「い、いや、あの💦そういうわけじゃないのよ💦💦

今日任務の後に、ちょっと行きたいところがあって………」

ポロっと出たダイヤの言葉に目を光らせる花蓮光

「やっぱり…花蓮に内緒で、

何やら美味しいおやつでも食べるおつもりね？」

「へっ？！ち、ちがう、ちがう…💦リリエル様のお屋敷の隣のね…」

慌てて説明するダイヤに、羨ましすぎてチーン…と座り込む花蓮光

「💦💦…い、一緒に…行く…？」

「！！！よ、良いのですか…？！き、着替えてきまーす♪」

ドピューンっと勢いよく自分の部屋へ戻って行く花蓮光…

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数時間後、花蓮光を連れて、屋敷の前に訪れたダイヤ

「なっ…何度見ても…厳か過ぎて、足が震えます…」

先程の勢いはどうした！？と突っ込みたくなるほど

可愛らしく震える花蓮光を励ましつつ

隣の館へ向かう

その日はソラと、遊びに来ていたリナとアオイが話し相手だ

可愛いものが大好きな花蓮光は、終始にこやかに過ごしている

その横で、新たに抱いた疑念を、そのままソラに聞いてもらった

「ふ～ん…その人かどうかは分からないんだけどね、

少し前にリリエルちゃまが話してくださった事があったの」

「えっ」

「その日はダイヤちゃまが公務の都合で行かれなくて、

リリエルちゃまは、えすぴーのウォルせんぱいと

一緒にミサに行かれたんだけど」

「うんうん」

「開場前にランチしていたら、話しかけられたことがあったんだって」

「！！…何て？」

「サムちゃま達のミサに初めて参加するんだって

とっても緊張していたらしいの

それで、ホールに入ったら、どうしたら良いのでしょうかって

質問されたんだって…」

ソラの言葉に、何かを思い出した花蓮光

「そういえば…」

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鈴音に話しかけられたリリエルは、穏やかに微笑んで応じた

「怖がらなくても大丈夫ですよ。

足を一歩踏み入れたら人形にされちゃうとか、そんな事はないので(笑)

是非、楽しんでくださいね。

分からない事があっても、閣下のお言葉に従って

心の赴くままに楽しんで貰えたら、それで良いのですよ」

リリエルの言葉に後押しされ、初体験した黒ミサのステージは

本当に言葉に言い表せないほど素晴らしいものだった

その感想と、お礼を伝えたくて

ミサ終演後に会場中を探し回った鈴音

たくさんの信者が入り乱れる中、

なかなか簡単に探し出す事はできない

「…あ」

ようやく見かけた…

だがその時、リリエルに抱きつきミサの感動を分かち合う他の信者も居たのだ

あまり長い時間もかけず、ＳＰを連れて楽屋口に向かうリリエル

後に残された信者たちから、信じられないような会話を耳にしたのだ

夢心地の黒ミサを初体験したばかりの鈴音の前で

構成員を呼び捨てにして、あっけらかんとはしゃぐ信者達

だが…そういうものなのかも…とも思ったのだ

長年、大好きでいればこそ、呼び捨てにして呼び合うものなのかも…

新参に過ぎない自分には、彼女たちを問い質す資格もない

先輩信者に受け入れてもらうには、

彼女たちのようになっていく必要があるのかと…

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それでも、最高魔軍の教典を何度も聞き、映像を見て体験するたびに

構成員を呼び捨てする、という事に、違和感を拭えなくなる

そんな時、思い出したのがリリエルの言葉だった

「分からない時は、閣下のお言葉に従って…」

あの時、リリエルは間違いなく「閣下」と呼んでいた

彼女なら、こんな自分に何と声をかけてくれるのだろうかと…

そんな時、プエブロドラド行きのパスポートを入手し

一大決心をして魔界に足を踏み入れた

プエブロドラドに来ると、構成員を呼び捨てにする自分に向ける視線は

やはり厳しいものばかりだった

それでも挫けずに、リリエルを探し続けるが、一向に見つけられない

その最中、ダイヤと出会ったのが数日前だったのだ

「…たしかに、ミサの後、リリエル様を探してる素振りの人が居たな…

そう言われてみると、彼女かもしれないです」

ぼんやりと記憶をたどる花蓮光

「…理由は分からないけど、リリエル様を探してるっていうのは

間違いないんだね」

ダイヤも、なんとなく理解する

その時、館の前を通り過ぎて屋敷の庭園に向かう

数名の使用魔たちの姿を窓越しに見かけた

「あ！！お帰りなさーい！！！」

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窓から手を振って挨拶をするリナとアオイに

にこやかに応じる使用魔たち

不思議そうに眺めているダイヤと花蓮光

「今日もバサラちゃまの邸宅のお世話は無事に終わったみたいね」

一緒になって手を振るソラの言葉に驚愕する花蓮光

「…お食事のお世話までは、絶対に駄目だと

サムちゃまに言われてるみたいだけど…」

困ったような笑顔を見せるソラに、ますます意識が遠くなる花蓮光

「そのうち、ソラの所にバサラちゃまが来てくれたら、こっそりお食事も

提供できるかもしれないね(*^▽^*)」

「え…え…まって…あの使用魔さんたちは、皆、バサラ様の所に

派遣なさって…ってことは、こ、この…恐ろしく広いお屋敷の管理は誰が…」

「リリエルちゃまに決まってるじゃない」

当然のように応えるソラに、改めて驚愕する花蓮光

「…ダイヤ様。リリエル様って…いったい、何者なんですか💦」

「えっと…（苦笑）」

花蓮光の質問に、ひきつり答えに窮するダイヤ

そんな彼女たちを前に、ソラは堂々と応える

「サムちゃまの愛するお妃様だよ♪♪サムちゃまには負けるけど…

ソラもリリエルちゃまがだ～い好き(≧∇≦)♪♪」

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