苦渋の決断

ダイヤの様子を心配した裕子は、リリエルに会いに来た

リリエルは微笑んで招き入れ

隣に寄り添うイザマーレと共に話を聞いた

「…まるで、あの頃のようですね。閣下…」

リリエルは懐かしそうに、かつての日々を思い浮かべながら呟いた

「ダイヤの意地っ張りに、いつまでも甘やかしは禁物だ。

さすがに陛下も、その事は心得ているだろう」

リリエルの髪を撫でながら、穏やかに話すイザマーレに

裕子は少しホッとしていた

「…なっちゃん…思った以上に、これまでいろいろと

やらかしてたみたいですね。私は全然、知らなくて…」

改めて、すまなそうな表情を浮かべる裕子

「…ダイヤ様は、いつも心に正直で、一生懸命なだけなの。

ただ…自分で自分の心を見失ってしまう癖があるから…

すぐに自分を痛めつけて、傷ついてばかりなのも

そうする事によって、周りに優しくされる事を

無意識に望んでしまうからなのね」

かつては、傷ついたダイヤをイザマーレが癒した

だが…

「リリエル。吾輩は、お前との約束を破るつもりはない」

「…閣下…分かっております。

では、今回は私が動いてよろしいですか？

一度目は助けます。でも……」

心に強い決意を灯したリリエルに、イザマーレは微笑む

「それで良いのではないか？リリエル。お前に任せるよ。」

お互いに見つめ合い、微笑む2魔

「リリエル様、でしたら私も、お手伝いさせてください。

お願いします」

裕子もいつの間にか、不敵な笑みを浮かべていた……

---

数日後、リリエルを髪に乗せ、イザマーレは魔宮殿の前に現れた。

髪から降りたリリエルは

イザマーレに抱きついて、にこやかに告げる

「閣下♪それでは、行ってまいりますね♪」

「ああ。よろしく頼むぞ。数刻したら、また迎えに来る。

そうだ、リリエル。今日はこの後、あの丸太小屋に行ってみるか？

何やらベルデが、我々の別荘地として使えるように

改築してくれたそうだから」

「キャー(≧∇≦)楽しみ♪♪是非、行ってみたいです！！」

ワクワクして喜ぶリリエルの髪を撫で、抱きしめるイザマーレ

「では、行ってこい。また後でな♪」

……

自室にいたダイヤは、ダンケルに呼び出され、王室に向かう

「陛下、お待たせしました……！リリエル様～♪」

リリエルの姿に嬉しくなり、すぐに抱きつくダイヤ

「ダイヤ様、こんにちは。…あら、

よく見たら全身傷だらけね。大丈夫？」

いつものように微笑みながら、

ダイヤの様子を隈なく観察するリリエル

「有難いです、リリエル様…

いつの間にか、すっかり体力もなまっていたようで(^-^;」

笑顔で答えるダイヤ

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「無理は禁物ですよ。…でも、ダイヤ様。擦り傷くらい

すぐに治せるでしょ？そのくらいの魔力は備わってるわよね？」

リリエルは不思議そうに首をかしげる

「……！い、いや…そんな能力はないですよ？まったく～。

閣下や和尚じゃなし、私には、そんな事できませんよ」

ケタケタ笑うダイヤ

「…仕方ないなあ。それなら♪」

リリエルは微笑んでダイヤを抱きしめる

その途端、ダイヤの全身から傷が消える

「！…えっ、リリエル様、凄い！…ありがとうございます…」

驚いて自分の身体をあちこち確認しながら喜ぶダイヤ…

（……）

「傷を治す事くらい、とるに足らない事よ。気になさらないで」

ダイヤが無意識に心の奥で呟いた言葉を、

余すことなく聞いていたリリエルだが、素知らぬフリで微笑む。

2魔のやり取りを見届けたダンケル

「ダイヤ！少しの休憩を挟んだら、

すぐ訓練を開始するぞ！準備に戻れ！」

「…はい、陛下。それではリリエル様、失礼します。

今日はありがとうございました」

ダンケルの冷酷な言葉に、

しょんぼりするが、顔を上げて出ていくダイヤ

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王室に、ダンケルとリリエルが残っていた

「…何か、言いたそうだな？リリエル」

ダンケルは玉座に座り、物憂げに話し出す

「……本当に悪趣味ですこと。甘やかすか、冷酷になるか

その両極端しかないのですか？まったく……」

リリエルの遠慮ない物言いに、ダンケルもつい笑みがこぼれる

「でも今回は、及第点を差し上げます。

閣下の言いつけを、よく思い出されましたね。

ご褒美に、協力して差し上げますわ。」

ニッコリと静かに微笑むリリエル

「…何度も同じ轍を踏む訳にはいかんからな。

それに。何度も言うが、私はダイヤを愛しているんだ。

その事は、お前も文句はないはずだろ？」

「素敵です。陛下。それでは……」

……

「失礼します。リリエルを迎えに参りました」

数刻後、イザマーレが姿を現す。

リリエルは微笑んでイザマーレに寄り添う。

2魔が立ち去り、ダンケルも笑みを浮かべていた……

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