屋敷

魔界―

王都ビターバレーに唯一存在する

最高魔イザマーレ族の屋敷

重厚な装飾で施された門扉

その脇には少しだけ小さな扉もある

裏側に回ると目に入るのが大きなガレージ

正門の前に一台の豪奢な作りの馬車が止まる

ドアが開けられ、恭しく出迎える使用魔

「…坊ちゃま、お帰りなさいませ」

「出迎えご苦労。」

中から悠々と現れ出でたのは黄金の怒髪天

…本来であれば、堅苦しい馬車などではなく

自由に駆け回りたい。だが、ここは魔界。

敵の襲来など日常茶飯事。

そして、そんな魑魅魍魎が蠢く世界だからこそ

並大抵ではない力を誇示し、見せつける必要があるのだと

旧知の悪魔は言う

「なんなら俺が、お前を姫のように担ぎ上げ

護送してもいいんだぞ？それが嫌なら、我慢してくれ」

あいつの言い癖を思い浮かべるだけで、

紫煙の香りが漂ってくる気がする

主が屋敷の中へ歩を進める傍らで

裏庭にあるガレージの中で馬車は静かに役割を終える

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プライベートルームに入り、言霊で鍵を開け、宝箱を取り出す

そして、正面にある小型のキッチンに視線を向ける

………

かつては、彼が出先から戻った際には

当たり前のように駆け寄り、天真爛漫な笑顔を見せて

嬉しそうにお茶を淹れる相手がいた

キッチンの主が姿を消し、１０万年の歳月………

わずかな憂いをかき消すかのように、扉がノックされる

「イザマーレ、お帰り。オルドに茶を用意させたから、おいで」

「…ああ、今行く」

扉を開くと、紅蓮の悪魔が待ち構えていた

「どうだった？イザマーレ。魔界高等学校初日の印象は」

「ああ…案外、面白そうな奴らが数名いたぞ」

「へえ…」

「…ウエスターレン…お前も一緒なら、もっと良かったが…」

「馬鹿言え。カリキュラムをすでに終えてるにも関わらず

クソ面倒な授業など、俺には必要ない」

「//////吾輩だって…」

不満そうにへの字口になるイザマーレ

「仕方ないだろ。一度は魔界を捨て、記憶も消し

人間界に降り立ったお前に課せられた罰だからな(笑)」

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「…昔のように、校舎内でもいつも一緒に居たかったぞ」

そう言って、魅惑の瞳で見つめるイザマーレ

ウエスターレンはその綺麗な金髪を優しく撫で、口づけを交わす

「…さ。まずは茶をいただこう。この後も、やる事は山積みだからな」

そう言いながら、邪眼を僅かに開き、人間界を映し出すウエスターレン

目にした映像に、そっと笑顔を見せるイザマーレ

相変わらず、土手の草むらに座り込み、

不貞腐れた表情を見せる幼女の姿

改めて自身を奮い立たせるため、元老院の裏庭に向かう

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