懲罰

屋敷に着くなり、イザマーレに抱きつき甘えてくるリリエル

「閣下…」

イザマーレは髪を優しく撫で、囁きかける

「吾輩と隠れんぼをしたがるとは、可愛い奴だな、リリエル。

居場所を教えてもらおうか…」

うっとりとするリリエル

だが、次の瞬間、真っ暗闇の部屋に移動していた

「！？」

驚く暇もなく、手足を鎖で縛り上げられている

「閣下？！ひどい、外してください！」

「おや？お前が望んでいるものを与えてやろうというのに。

だが、こういう時は偽りの名ではなく、正しい名を呼んでやろうな

エマよ。…いや、むしろ、ヴィオラ侯爵の”自称”娘と呼んで欲しいか？」

「！！！！！！」

恐怖におののくエマの服を引き裂き、鞭を打ち付ける

堪らず悲鳴を上げるエマ。だが恐ろしいことにその叫び声すら

部屋の壁に吸い取られ、何も響かない

激痛に顔を歪めるたび、苦痛と共に、苦悩の記憶が甦る

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「この役立たず女が！

何のためにお前を手塩にかけて育てたと思ってる

イザマーレに振り向きもされず、生贄にも選ばれず！」

罵られ、鞭を打たれ、ボロボロになって捨てられた…

瀕死の状態で路上に倒れ込んでいた時に

手を差し伸べてくれたのが、養父魔だった

養父魔は、古くから

イザマーレの屋敷で住み込みの使用魔を任されていた

衣装のクリーニング専門魔だった。

リリエルがイザマーレの妃となってからも、

屋敷とは深いつながりがあり、事情を鑑みた養父魔は

女悪魔に「エマ」という名を与え、自らの娘として

仕事の手伝いをさせるようになっていた

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屋敷に出入りするたびに、リリエルに優しく微笑みかけられ

イザマーレとリリエルの幸せそうな様子を見るたび、

エマ自身の心も洗われていったのだ

だが、生まれた時からイザマーレの妻になる事を望まれ

当然のことのように受け入れて

イザマーレの腕に抱かれる日を心待ちにしていた

かつての想いを、どうしても捨てる事ができなかった

そして、パンデモニウム宮殿で行われた舞踏会で

なけなしの勇気を出してイザマーレに声をかけたが

見向きもされず、恥をかかされた

嫉妬に狂い、怒りで震えているところに、

かつて自分をボロ雑巾のように捨てた育ての父、

ヴィオラ侯爵が近寄ってきたのだ

「見間違えたように、綺麗になったな…

どうだ。もう一度、私の元に戻らんか？私の力で、

愛する彼に抱かれるチャンスを与えてやるぞ？」

……

しばらくして、我に返るエマ

手足を鎖で縛られたまま、体中に無数の傷……

だが、イザマーレはどこにもいなかった

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