Ⅳ 救済

―再会―

それから数か月後、プエブロドラド行きのパスポートを再度行使し、

魔界に足を踏み入れた鈴音

プエブロドラドの入口付近で

低級魔と仲良く談笑しているプルーニャと遭遇する

「あ…こ、こんにちは…」

「こんにちは。初めまして…かな。新しい信者さん？

私、プルーニャと言います。よろしくお願いします」

「私は鈴音、と申します。鈴に音と書いて『すずね』と読みます。

こちらこそ、よろしくお願いします。」

「！あなたが鈴音さん？！人間界からの観光でいらっしゃってる…

ようこそ、いらっしゃいました(*^▽^*)」

「///あ、ありがとうございます。

あの…実は、ある人を探してるんですけど…

小柄で、とても優しそうな女性なんですが…ご存知でしょうか…？」

「もちろん、よーく知ってます♪人…じゃないけど(笑)

それなら私と一緒に行こう♪道案内してあげる♪

さ、こっち…ハルミちゃん、行くよー♪あ、飴ちゃん食べる？」

低級魔と戯れていたハルミちゃんを抱っこし、

嬉々と歩き出すプルーニャに、慌てて着いて行く鈴音

プルーニャに連れられ、向かった先の荘厳な建物に目を奪われ

呆然と立ち尽くす鈴音

「あ、あのっ💦」

「ん？鈴音さん？どうしたん？何かあった？…ほらほら、こっち」

戸惑う鈴音の様子を窺いつつ、門扉に向かうプルーニャ

---

その時、扉が開き、リリエルが出迎えた

「プルーニャ様、いらっしゃい💕それから貴女は…

鈴音様…でしたね？どうぞ、お入りください」

「！！！」

ミサ会場で出会った時と変わらない

ほんわかしたリリエルの姿に、心を解き解される

リビングのソファに腰掛けながら、

震えを抑えられず、ソワソワと辺りを眺める鈴音

リリエルはにこやかにお茶を淹れ、向かいのソファに座る

「あ、あの……初めまして💦」

「？…」

鈴音の言葉に、静かに微笑みながら首を傾げるリリエル

「私にとっては、お久しぶり……なのですが、

きっと覚えてらっしゃらないと思って💦」

「ああ！ミサの時に交わした会話は覚えてましたよ(´∀｀*)ｳﾌﾌ　

悪魔の世界に足を踏み入れてくださって

本当にありがとうございます💕」

「…ずっと、お会いしたいと思っておりました。

まさかプエブロドラドではなく、こんな広いお屋敷にいらっしゃるとは💦

あの…改めて、お名前を教えていただけますか？」

「クス…そうね、自己紹介すら、まだでしたね💕

失礼しました（笑） 私はリリエルと申します。鈴音様

よろしく、仲良くしてくださいね」

リリエルの微笑みに、思わず赤面してしまう鈴音

---

「///こ、こちらこそです(//∇//)

あの、リリエル様はこのお屋敷にお暮らしなんですね？

えっと……この屋敷って…」

鈴音の脳裏に浮かぶ無数の疑問符を察知しているものの

自分から口にするのが照れくさくて、少し頬を赤くして

俯きがちになるリリエル

「///ここは、イザマーレ閣下のお屋敷です。

私はここで暮らしています。閣下と…

それから、ウエスターレン長官も…一緒に…///」

「！！？！？！……え、っと…それって…」

驚きのあまり固まりつつ、深追いする鈴音の横で

プルーニャが嬉しそうに笑顔を浮かべている

「えっと…イザマーレ閣下の…妻…です…/////」

最後は小さな声で、真っ赤になるリリエル

プルーニャは、自分の事のように誇らしい表情を見せる

「リリエル様は、副大魔王妃様なんよ♪」

「！！」

単なる信者と思って探していた相手が、

副大魔王妃であった事に驚き、目を丸くする鈴音

「鈴音様、これからも、最高魔軍を好きでいてくださいね」

「…はい…//////」

リリエルの言葉に、心底励まされる彼女

---

「あの…自分は、何もかも分からないことばかりで

偶然見かけた先輩信者さん達を真似て

構成員の皆さ魔を呼び捨てにする、などという行為を

恥ずかしげもなく犯しておりました…申し訳ありませんでした」

深く頭を下げて謝罪する鈴音

「鈴音様…顔を上げてください。そのような事、閣下は何も

責めたりなさいませんから。」

震え続ける鈴音に、はっきりと伝えるリリエル

「！……貴女ほどの方でも、私なんかに『様』と

敬称を付けてくださると言うのに…」

自分の行為に腹が立ち、悔しそうに涙を浮かべる鈴音

「あ…((￣▽￣;;)ｱ､ﾊﾊﾊﾊ…私は…つい、そう呼んでしまうの

癖…？みたいなものだから…💦」

「そうですよー！私のことも、いつまで経っても『様』つけてはるし…

もっと私らに心を開いて、ラフな呼び方で呼んで貰いたいです（苦笑）

でも、それがリリエル様らしいとこなんですよね」

プンスカするプルーニャの突っ込みに、終始、穏やかに微笑むリリエル

「それに…鈴音様ご自身が、もうお気づきになってらっしゃいます。

最高魔軍の教典を聴いて、正しく導かれた証拠ですよね？

その事を、閣下もとても嬉しく感じてらっしゃいますよ」

その時、2階で、消えていた寝室の扉が開かれ

執務室の扉が閉まる音がした

「…あ。ちょっとごめんなさいね」

その音に気がついたリリエルが立ち上がり、階段を上っていく

---

「…あの…あの…！

ひょっとして今…扉の中に入られたのは…💦」

これまでの会話を総ざらいすると、

確信するしかない事態に、最高潮に緊張する鈴音

すぐに扉が開き、黄金の怒髪天と紅蓮の悪魔の姿が…

そして、彼らと何やら楽しそうに談笑をするリリエルの姿

「…あ、それじゃ、そろそろお暇しましょうか」

察したプルーニャが気を遣って声をかけると、

2階の廊下からリリエルが呼びかけてきた

「あのね、鈴音様に閣下をご紹介しようと思ったんだけど…

突然降りて行ったらビックリさせちゃうかしら…？」

「！…い、いえいえいえ💦と、とんでもないです！！」

あまりのことに恐縮して首を横に被り振る鈴音

「ほ～ら、な♪心配いらないから、お前はこっちに来い♪

自分の立場をきちんと説明できたお利口さんに、褒美をやらんとな♪」

「！！…///////」

聞き間違えるはずのない、イザマーレの声に興奮を隠せない鈴音

だが、その内容に首を傾げる

「…えーっと 恐らくこの後、リリエル様と扉を消されると思います。

私らは空気を読んで、この辺でお暇しましょう…

お邪魔ましたーーー！！」

間もなくプライベートルームの扉が消えると察したプルーニャは

鈴音を連れてソラの館に向かう

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「あ♪プルーニャちゃま～(≧∇≦)」

早速、嬉しそうに出迎えるソラ。プルーニャの隣にいる女性に気づき

にこやかな笑顔を見せる

「鈴音ちゃま、ですね。リリエルちゃまには会えましたか？」

「！！…はい。プルーニャさん、ありがとうございました」

ソラに聞かれ、改めてお辞儀をする鈴音に、プルーニャはにっこりと笑う

「遠慮はいらんよ♪今日閣下に会われんかったのは、残念やったね」

「え、鈴音ちゃま、サムちゃまに会えなかったの？」

「そうなんです。すぐにリリエル様と扉を消してしまわれて…(笑)」

可愛らしい表情で見上げるソラに、苦笑するプルーニャ

「あ…あの…『扉を消す』とは…？」

信者になりたての鈴音にとって、魔界用語はまだまだ難しく

純粋に好奇心で問いかける

そんな彼女の耳元で囁くプルーニャ

「…！！！…///////」

プルーニャの言葉に真っ赤になり、貧血を起こしそうになりながら

興奮を隠せない鈴音に、ソラも嬉しそうに笑う

「サムちゃまとリリエルちゃま、すっごく仲良しなのよ♪

あの２魔が仲良くしてくれると、ソラもすっごく嬉しいの(*^▽^*)

…あ、だけど、鈴音ちゃまもサムちゃまに会いたいよね？今度

ソラからもお願いしておくからね♪」

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「そうやね！！…そもそも、鈴音さんはどの構成員推しなんやろか？」

「！！…ま、まだ信者になりたてで…💦最高魔軍の音楽に惹かれました！！

だから…やっぱり、閣下…かな…あまりにも尊くて…近寄るなんてとても…💦」

「ふふっ…ソラも、カッコ良いサムちゃま、だ～い好き♪」

プルーニャの問い掛けに、さらに顔を真っ赤にさせて恐縮する鈴音に

ソラも大喜びで応える

「閣下がお選びになる相手が、リリエル様のような方というのも…

すごく嬉しいです。何故だか…とても誇らしい気持ちになりますね…」

そんな思いを吐露する鈴音

うんうんと頷きながら納得したプルーニャは、少し遠慮気味に訪ねた

「代官はどうでした？」

「はい！初めて参拝したあの時のミサでは、

代官のギターの音色に痺れました♪」

そんな鈴音の言葉に、嬉しそうな笑顔を見せるプルーニャ

そこへ姿を現した裕子が声をかけてきた

「鈴音さん。そろそろ、今回も時間となりました。人間界までのお見送りを

閣下から仰せつかってます。行きましょ♪」

「！…あ、ありがとうございます！！あの…貴女は？」

「裕子と言います。私も貴女と同じ人間だから、遠慮なさらないで。

困った事があれば、何でも相談してくださいね。」

矢継ぎ早に質問攻めをする鈴音に、裕子は少し照れながらも

ひとつひとつ、丁寧に答えていく

---

「！　そうなんですね！！裕子さん…

貴女もやはり、閣下が好きなのですか？」

「あ…///いえ、私は…閣下と…リリエル様の…娘です」

裕子の告白に再び目を丸くする鈴音

「え？！　し、失礼ですが、リリエル様は見た目、

私より少しお若いくらいかと思いました

裕子さんも、同じくらい…に見えるのですが…？？」

至極最もな鈴音の疑問に、静かに笑みを浮かべながら

その目には涙を滲ませる裕子

「はい…鈴音さんのその疑問にお応えするには、

とてもじゃないけど時間が足りません。

なので…またいらしてくださいね」

「こちらに…？よ、よろしいのでしょうか？」

恐縮し続ける鈴音を促し、人間界に向かう裕子

彼女たちを見送りながら、何気なく聞いていたプルーニャに

ソラがギュッと抱きつく

「？…ソラ様？」

「気がついてらっしゃらない？…ううん…そうじゃない。

一瞬、鈴音ちゃまに居たと思ったら、プルーニャ様に戻ってくれた…

そうでしょ？りーちゃま…」

「………」

何も言わず、ソラの髪を撫でるプルーニャから

一瞬、梅の香りが漂い消えて行く

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さて、その後

裕子と一緒に人間界と行き来しながら、魔界の空気に触れ、

傷を癒しながら教典に触れ、悪魔の真髄の理解を深めていく鈴音

時折訪れるLily‘ｓたちと、和気藹々と過ごしながら

徐々に元気を取り戻していく…

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