朝の庭

元老院の朝の庭をゆっくり散歩するスプネリア

一時期、外に出る事を極端に恐れ、部屋に閉じこもっていたが

ラァードルの支えとプルーニャの誘い出しで少しづつ

外に出る事の恐怖を払拭していき、

庭を1人で散歩出来るまでに回復していた

庭に咲く綺麗な草花が朝露に濡れ朝日で輝いていた

綺麗に整えられた庭で、1魔の庭師が手入れをしていた

庭師悪魔の名はオジーといい、ラァードルも気に入っている

優秀な庭師だ。職人気質だが根は優しい

「オジーさん、おはようございます。朝早くからお花達のお手入れ

お疲れ様です。お花達もすごく悦んでいる様に見えます」

「…これはスプネリア様、おはようございます

何、儂は花達の状態を見て回っているだけですよ

こいつらが悦んでいるのは、貴女様がお元気になられたからです」

「そうですか？元気を貰っているのは自分の方です

いつもキレイなお花達の面倒見てくれてありがとうございます」

「元々は魔界に来られたばかりの頃のラァードル殿下のお心を

慰める為、イザマーレ様やベルデ様の提案でこの庭を造園されましたが

雷神界は花が咲き乱れていると伺っているので、ここはまだまだでしょうな」

「そんな事ないですよ。殿下もこのお庭凄く気に入っているみたいで

私がここに来る前によく教えてくれました。季節毎の花に溢れていて

その花達を世話する庭師が凄くて、花たちと意思疎通が出来てるって」

「ははっ！儂は単に花達が好きだから世話しているだけです

でも、ラァードル様にそう言って貰えるだけでも光栄ですな」

｢……花や虫達と意思疎通が出来たら楽しいでしょうね｣

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庭の片隅に、誰も気が付かないほどの小さな植物が芽吹いていた

やがて、この植物がある騒動を引き起こす

魔界で芽吹く植物は皆、明確な意思を持ち合わせている。

そのため、魔力が強い者、意思疎通が出来る悪魔でなければ

世話する事が出来ない。

あるいは何かのきっかけで別の姿に化身する事もあるが、極めて稀な事だ

ある満月の夜、スプネリアはテラスで独り、月を見上げていた

ラァードルと一緒に過ごせるようになったものの

遠い昔に夢に描いた事が叶わないと思い、

時折月を見ては隠れて泣いていた

スプネリアが流した涙が偶然、その植物に落ちた

(……ナ、ナンダ……？コ、コノショッパクテ……

ス、スコシ……カ、カナシイ……？

コ……コ、コドク……？ナ、ナンダ……？)

やがて植物が少しずつ大きくなり、

小さな白い花を咲かせて甘い香りが漂い始めた

だが、その香りは植物に自我を与えるきっかけを生み出した者だけを

呼び寄せる為の甘い罠……

ある満月の夜、香りが一段と強くなった

その日はツアーの為にラァードルは留守にしていた。

スプネリアは早々に床に着いたのだが、何処からか甘い香りが漂って、

静かに寝ているスプネリアに纏わりついて離れない

甘い香りが全身を包み込むと、

操り人形の如く意識なくテラスに連れ出される

テラスの一角に立つと、どこからともなく植物の蔓が伸びて来て

スプネリアに巻き付き、血を吸いながら毒を注入していく……

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