火の館

ベルデに連れられ、向かった先は、

小高い丘になっているビターバレーの中心から

少し離れた場所にある、適度な大きさの館

窓を開け放ち、紫煙を燻らせるウエスターレン

そこから見える景色に、目を細める

小高い丘の先にそびえ立つ屋敷に灯る光

（ほう…）

モニター越しでも、邪眼越しでもない、

肉眼でも捉えられるその光に、そっと笑みを浮かべる

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「とりあえず、適当な感じに見繕っておいたよ。

でも…良かったの？わざわざ屋敷を出る事もなかったんじゃない？」

「ふっ…魑魅魍魎の蠢く物騒な世界だからなあ。

魔界を統治するダンケルと２分するほどの魔力を持つイザマーレだ。

間抜けな貴族共の付け入る隙をわざわざ構築するのは

俺にとっても面倒だからな。ダンケルも建前上、苦しい胸の内ってやつだな」

「…まあねえ…それじゃ、僕はこれで失礼するよ。またね」

ベルデが立ち去った後、魔力で適当な内装に作り替えていく

ウエスターレンにとって必要なのは煙草と美酒、そしてギター。

あとは、24時間365日、常に網膜に映し出すためのモニター

自分好みの配置に整えていると、いつの間にか夕闇を迎え

窓越しに見える屋敷にも光が灯る…

「…ん？」

訝しげに目を細めた

視線の先には、こちらに向かって優雅に進んでくる馬車

（…あいつめ。わざわざ公式訪問の「てい」を装うとは…）

王都内ならまだしも、少し離れた場所に位置するここでは

かえって目立ちすぎる豪奢な馬車

ダンケルから配属された使用魔が出迎える

数分後、扉がノックされ、声がかかる

「副大魔王様がお見えになりました」

「お通ししろ」

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ため息がちに返事をするウエスターレンの前に姿を現した光の悪魔

「…情報局長官殿へ、吾輩からの就任呪いだ♪」

「お前ねえ…たしかに移動は極力馬車で、とは言ったが…

俺様の監視下にない時間帯は危険だろうが！！」

「(笑) 何を言うか。吾輩、そんなにヤワじゃないぞ♪それに…

堂々と正面切ってお前に謁見できる機会を逃す手はないからな」

「…お前のために。それだけの事だったが、誰かさんのお節介が

先回りしてやがったとはな。有難く、宮仕えを拝命してやった。

そうなったからには、お前とプライベートに過ごす時間など許されない。

分かっているだろう」

「…屋敷の部屋に、お前の私物を全て残したままで…？」

そっと近づき、魅惑の視線を向けるイザマーレ

「…ま、建前はな♪」

静かに笑い、その綺麗な金髪を撫で、口唇を重ねる

…その日はそのまま、ウエスターレンの館で夜明けを迎えたイザマーレ

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ウエスターレンの腕に包まれ、まどろみながら、

ダンケルから依頼された内容を相談し合う

「そうか…それなら俺も協力してやる。お前は何も心配するな」

それから、「あくまでも建前上」は住まいも別になったものの

見た目の壁などお構いなしで逢瀬を続けるイザマーレとウエスターレン

だが…

ふとした時に胸に去来する孤独感は、日を追うごとに蓄積されていく

常に自らを律し、学生と副大魔王の執務という二足のワラジを

並ではない努力でこなしていくイザマーレではあるが

愛を失くし、雄としての欲求を封印したままの身体には

計り知れないほどの負荷がかかり続ける

食はどんどん細くなり、その身体は徐々に小さくなって行く

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そんな頃、新入生として入学してきたバサラとセルダ

バサラは、校舎内で初めて出会ったイザマーレの姿に、胸をときめかす。

ランチタイムになった。

「閣下～。一緒にランチ食べよ♪」

イザマーレの前にワラワラと集まり、

豪華弁当を大きな口でむしゃむしゃと食べるバサラ

だが、弁当の他にもケーキやお菓子など、たくさん平らげるバサラの前では

食欲も沸かず、そっと教室を出て行くイザマーレ

「もう～…いったい、いつもどこに行ってるんだろ」

イザマーレに振られて悔しいバサラは、何気にその後を追う

イザマーレが向かった先は生徒指導室。

「ウエスターレン…」

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「イザマーレ。おいで。」

部屋の中で書き物をしていたウエスターレンは顔を上げ、

イザマーレを中に引き入れる

テクテクと歩いて、その長い脚の上にちょこんと座るイザマーレ

「ほら。今日も、お前の為にオルドに作らせた特製弁当だ。

お前用の茶碗も用意してある。一緒に食べような」

「…♪」

栄養満点で味付けも文句なしのオルドの特製弁当を

好みの量で、大好きなウエスターレンの傍で味わえる

モギュモギュと食べている間に、ウエスターレンは様々な仕事をこなし続けている

むう、と顔を向けると、そんなイザマーレに気がつき、そっと髪を撫でてくる

「美味そうだな。お前の気に入ったおかず、くれないか？」

「…ん。」

ウエスターレン用に残した弁当の中から、おかずを選び

口元に運ぶイザマーレ

「ん。美味いな。本当はお前も、もう少し量を増やせると良いんだがな」

「ウエスターレン…吾輩は、食事より…//////」

ほんのり顔を赤くしながら見上げるイザマーレと、そっとキスをする

………

ドアの隙間から、一部始終を覗いていたバサラ

（…俺はいつだって、赤い悪魔に邪魔される…）

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