Prologue ―大魔王の事情―

魔宮殿

野獣の内臓を模して、歪な円形で縁取られた

禍々しい空間

そこに姿を現した、黄金の怒髪天

「失礼します。ダンケル殿下…」

マントを優雅に捌き、跪く姿は、

玉座に座る皇太子さえも息を呑む美しさだ

「わざわざ、お時間をいただき有難うございます」

「うむ…まずはその、愛くるしい顔を見せたまえ。」

優雅に差し出す指先に、そっとキスをして視線を交わす

「果てなき闇の世界に、お前という光があれば

それだけで心が潤う。その為に、時間を作るなど

造作もない事だ…おいで、イザマーレ…」

「有難きお言葉…ですが、殿下の貴重なお時間を

無駄にするわけにはいきません。」

心から忠誠を示しているはずのイザマーレは、視線を合わせず

さりげなく身体を離し、上手く立ち回る

そこへ、鬱陶しく羽搏きを続ける目玉蝙蝠

「やれやれ…せっかくのお前との時間くらい、優美に過ごしたい

だが、お前にも都合があるだろう。用件を述べよ」

忙しない目玉蝙蝠に紅蓮のエレメンツを感じ取りながら

ダンケルは退屈そうに玉座に座り直す

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「実は、殿下にご報告がございまして。」

何かを見つめ、微笑むイザマーレに興味を示しながら

無言でその先を促すダンケル

「…ある女を、吾輩の正式な妻として迎えました。」

冷徹な微笑……

私を深く知らぬ者は皆、一様にそう表現する

この時の私も、まさにそのように見えただろう

だが……

驚きのあまり、言葉すら失っていたという事に気がついたのは

随分後になってからだ

「そうか。であれば、お前の婚礼に合わせ、

空いたままの役職をお前に任せたい。どうだ？」

「有難うございます。先代が永眠されてから数年……

やっと御恩に報いる報告ができます」

「しかし…皇太子である私が今は独身だというのに…

この際、立場そのものを交換したいくらいだ。私は構わんぞ（笑）」

「ご冗談を…」

静かに微笑み、その場を立ち去るイザマーレ

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しばし、その場に佇むダンケル

これまで、自分が妃に迎え入れた女は皆、

政略的な意味合いのものでしかなかった

日頃、ウエスターレンと強い絆で繫がるイザマーレの事を

熟知しているダンケル

今回イザマーレが嫁にするのも、同じように形式的なものだろう

思い込もうとして、立ち止まる

…あいつが？

同じ魔王という立場にありながら

自分とはあまりに違うオーラを纏うイザマーレ

迷いもなく決めた相手だとしたら…？

氷河よりも冷たい闇の中に閉じ込めた感情が疼く

それは嫉妬なのか、憧憬なのか

それすら、分からぬままに…

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