魔界高等学校

週明け

珍しく朝から学校に訪れ、退屈そうに授業を受けながら

休み時間になると、校舎内を歩き回るセルダ

教官室や屋上…最後に生徒指導室

ようやくお目当てを探し出し、そっと扉を開ける

「お？どうした。お前がこんな時間まで居るなんて珍しいな」

すでに放課後の、緩慢とした空気が漂う時間帯

大抵、屋上で昼寝をし、遅くても一時間目の授業が終わる頃には

消えているセルダ

それに対するウエスターレンの言葉も、生徒指導の教官とは言い難いが

細かい事など、どうでも良い事なのだろう

気さくな態度で応じるウエスターレンに苦笑しながらも

それ以上に感じる、言葉では言い表せない想い

この数日の僅かなやり取りの最中に、生じた気分の正体を付き止めたくて

超本悪魔を探し続けたのだ

「…あんたも、ギターをやるとは知らなかったんだ。

何て言うか…あんたのギターの音色を聴いてから、変な気持ちになるんよ

それが全然、嫌じゃないというか…」

「…そうだったか？ありがとな♪」

ウエスターレンの言葉に、さらに顔を真っ赤にして、驚いたように見上げる

「…なあ…あんたは、敵に火をかける時、躊躇いもなくやるよな。

そんな自分に恐怖を覚えたり、自責の念にかられることはないのか？」

---

「あんたは、それ以外にも、無敵の力を持っているよな。

だけどそれは、必要最低限にしか使わない。

でも、俺よりもいつだって堂々としているように見える。」

「…そうだなあ。俺は、お前のその感覚も理解できるよ。

まあそれは、イザマーレに言わせれば、甘ったれかもしれんがな。

それはまだ、お前にとって、全てを投げ打ってでも守りたい何かが

ないからだろう。」

「！！」

「誤解するなよ？今はまだ、と言っただろ？

お前にだって、そのうち、大事な何かは生まれるはずだ。

その時、お前は躊躇う奴ではない。それも、俺には分かる」

「…//////」

「それで？お前の今日の目的は、その事だけか？」

ウエスターレンはニヤッと笑う

「え、あ…//////　いや、それは二つあった理由の一つ目。」

「…もう一つは？」

「あんたも、それから、あのお坊ちゃんも…俺の中でずっと

こびりついて離れないんよ。それが…どうしてなのか分からんけど

嫌じゃないんよ…」

セルダの、不器用ながら正直な告白に、静かにほくそ笑みながら

耳を傾けているウエスターレン

「俺…ずっと周りからは煙たがれて

嫌われるのが当たり前だったから…

だけど、あんた達の事を、もっと知りたいんよ。そばに…」

---

「構わないさ。あの時、そう伝えたろ？

お前のギターで遊んでやる。浮かんだメロディがあるなら

躊躇わずに持ってこい♪」

「………♪」

初めて、満面の笑みを浮かべるセルダ

「でも…俺、も少し激しく、パッションの強い感じが好きなんだけど…」

「俺は、音楽ならどんなジャンルでも構わない。

そこは、イザマーレもオールマイティだから気にするな。

それを選ぶかどうかも含めて、一緒にやれば問題ないだろ？

なあ、イザマーレ」

「へっ？」

思いがけず、キョトンとするセルダ

「(笑)実はな、先日のこいつのオイタに対して

こってりお仕置きしたせいで、小型化してしまってな」

ウエスターレンの脚に腰かけ、デスクの影に埋もれていたイザマーレに

唖然として、直後に爆笑するセルダ

「ウエスターレンの言う通りだ。よろしくな。セルダ」

「！　俺の名前、知ってた？」

「おいおい…吾輩を誰だと思ってる？」

プンスカと仰け反って見せるが、こじんまりと見上げるイザマーレの

破壊力満点な可愛さに、笑いが止まらないセルダ

「…わ、わかった…(笑)　こちらこそ、よろしくね。イザマーレ閣下♪」

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それから、ほぼ毎日のように

暇を見つけてはお互いに顔を合わせ、

好きなようにセッションを繰り返す３魔

曲のジャンルによって、ウエスターレンがドラムを担当したり

自由に音楽を楽しむ彼ら

程なくして、「俺たちでやりたい曲ができた」と

セルダが数曲、作り上げてきた

「ほう…確かに、面白いな。カッコいいし」

「だが…これならバンド形式じゃないと難しいよな。

少なくとも、ギター２本、ベースにドラム、ヴォーカル…

俺、ドラムしながらベースは無理だぞ(笑)」

「ベルデを誘うか？」

「学内のお遊びだからなあ…声をかけてみるか」

そこでつぎの授業が始まる５分前チャイムが鳴り、

各々、教室へ向かう

イザマーレは、教室ではいつも最前列に座り

物凄い集中力で勉学に勤しむ

その日もいつものように、最前列の特等席に向かうと

背後から感じる視線

思わず振り向いて、視線の主を探す

「…あ」

凶悪そうな紋様をくしゃっとさせ、惜しげもなく笑顔を見せる悪魔

大柄な体に、ふさふさの尻尾が揺れていた

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授業が終わり、さっそく近づいてみる

「よ！　ここでは、初めまして、かな(笑)」

「本当に同級生だったんだな(笑)気づかずにいて、すまんな」

笑顔で挨拶を交わしながら、ふとひらめくイザマーレ

「…そうだ、お前…エレジアだったな。たしかベルデと面識があったよな」

「如何にも。ベルデは俺のベースの師匠だ。」

「！　そうだったのか。…じゃ、ベース出来るんだな？」

「なかなか、一緒にやれる仲魔がいなくてな。

俺ほら、一見、凶悪っぽく見えるだろ？」

屈託もなく話す素振りからは、相変わらず素朴で

草叢の中で作業に当たり、お互いの柵もとっぱらう程の

優しい心根の持ち主にしか見えないエレジアの自虐的な言い方に

イザマーレは一瞬で、心を解放できる相手と理解した

「ちょうど我々も、仲間内でベーシストを探していてな。

もし良ければ、一緒にやらないか？」

「…え。…ええっ？！」

イザマーレの言葉をキョトンとして聞いた後、驚く素振りを

惜しげもなく晒すエレジア

「なんだ？なにか、問題でもあるのか？」

「い、いや…」

（お前らのようなアッパークラスと、俺では違和感しかねーだろうがよ💦）

心の声が丸聞こえで、尻尾もピキーンと固まるエレジア

素知らぬ顔で、改めて手を差し出すイザマーレ

「一緒にやろう、エレジア。今日からお前は、我々の仲魔だ」

ニコッと笑うイザマーレに魅せられ

だが、次の瞬間、激しく咳ばらいをして

衣服の布地で自分の手を何度も拭き

そっと握手に応じるエレジア

「…お、おう…こちらこそ…よろしく。イザマーレ…」

「……♪」

今回編入した魔界高等学校内で、初めて自分を

呼び捨てで呼んだエレジアに、

殊更嬉しそうな笑みを浮かべるイザマーレだった

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